Ефірні масла і їх цілющі властивості.

Відео: Ефірні олії

Крім тваринних жирів і рослинних олій, існують ефірні масла, названі так за летючі, немов ефіри, властивості.

Ефірні масла (Olea aetherea) - група запашних органічних речовин, що виробляються рослинами і обумовлюють їх специфічний запах. Ефірні масла не відносяться до класу ліпідів, хоча за зовнішнім виглядом мають ознаки цих масел: жирні на дотик, легше води і не змішуються з нею. За хімічним складом ефірні олії є складною сумішшю органічних сполук, на відміну від тваринних жирів і рослинних олій, які представляють собою жирні складні ефіри гліцерину і вищі жирні кислоти.

Здобуті з рослин ефірні масла являють собою безбарвні або жовтувато-прозорі рідини. Зустрічаються масла, пофарбовані розчиненими в них пігментами, вони можуть бути синіми від присутності азуленом (масло блакитний ромашки), зеленими від присутності хлорофілу (бергамотовое), темно-коричневими (коричне масло) або трохи червоними (тімьяновое масло). До складу ефірних аромамасел входять феноли, спирти, ефіри, кетони, альдегіди, терпеноїди (монотерпеноід, сесквітер-пеноіди, ароматичні терпеноїди, рідше дітерпеноіди).

Ефірні масла добре розчиняються в висококонцентрованих спиртах та органічних розчинниках. Багато з них добре поєднуються в будь-якому співвідношенні з жирами, жирними маслами і воском.

Рослини, що містять ефірні масла, прийнято називати ефіронос, і вони широко представлені в світовій флорі. Особливо багаті ефірними маслами рослини тропіків і сухих субтропіків, проте досить часто зустрічаються ефіроноси в помірному кліматі, в тому числі їх чимало в нашій країні.

Видобувні з рослин ароматичні масла умовно можна розділити на хвойні, цитрусові, пряно-квіткові, екзотичні. Розглянемо найбільш часто зустрічаються ефіроолійні рослини, використовувані в ароматерапії, а саме так називається наука про лікування ефірними маслами і запахами рослин.